Межправительственная группа экспертов по изменению климата установила,
что если в 20 веке уровень океана поднимался за счёт нагрева воды, то в
21 веке главной причиной подъёма уровня мирового океана будет таяние
ледников Гренландии и Антарктиды. По приблизительным оценкам, к 2100
году его уровень поднимется почти на 2 метра. Даже при самом
благоприятном стечении обстоятельств океан поднимется не менее чем на 1
метр.
Последствия даже небольшого подъёма мирового океана будут
катастрофичны не только для прибрежных мегаполисов, но и для населения
развивающихся стран. Сократится количество земель, пригодных для
сельского хозяйства, произойдёт засоление источников питьевой воды,
наводнения и штормы будут приносить более серьёзный ущерб.
К концу 21 века учёные предсказывают появление 15 миллионов так
называемых экологических беженцев – людей, лишившихся дома из-за
изменения климата. Население небольших островов Тихого и Индийского
океанов уже начинает переселение на большую землю. Наиболее
незащищенными окажутся жители дельт крупных рек: Меконга, Брахмапутры,
Нила и Миссисипи. Спасение этих территорий, даже с привлечением больших
финансовых вложений, невозможно. Правительство США не считает
целесообразным защиту земель в дельте Миссисипи, а у Египта, Вьетнама и
других стран, в первую очередь страдающих от наступления океана, на это
нет средств.